O que significa “devolver um avião” e como funciona o leasing na aviação

Imagem: Ricardo Morgan via aeronaves.info

No setor aéreo, é comum ouvir a expressão de que uma companhia aérea “devolveu um avião”. Apesar de parecer algo incomum para o público em geral, o termo é correto e faz parte da rotina do mercado da aviação comercial. Tecnicamente, quando isso ocorre, a aeronave é devolvida ao lessor, ou seja, à empresa proprietária do avião.

Essa prática está diretamente ligada ao leasing aeronáutico, modelo amplamente utilizado pelas companhias aéreas em todo o mundo.

O que é leasing de aeronaves?

O leasing é, de forma simples, o aluguel de uma aeronave. Em vez de comprar um avião, cujo custo pode chegar a centenas de milhões de dólares, a companhia aérea paga um valor periódico para utilizá-lo por um período determinado.

Esse modelo permite reduzir investimentos iniciais, manter flexibilidade na frota, substituir aeronaves mais antigas e evitar altos riscos financeiros. Atualmente, a maior parte das aeronaves comerciais em operação pertence a empresas de leasing, e não às companhias aéreas.

Por que as companhias devolvem aviões?

A devolução de uma aeronave ocorre, na maioria dos casos, por motivos estratégicos e econômicos. Entre os principais estão o término do contrato de leasing, a renovação ou modernização da frota, o aumento dos custos de manutenção, a redução de demanda ou a reestruturação operacional da empresa.

Ao fim do contrato, a aeronave passa por inspeções técnicas e é devolvida ao lessor conforme as condições previamente acordadas.

Os principais tipos de leasing na aviação:

Leasing Operacional

O leasing operacional é a forma mais comum de arrendamento de aeronaves na aviação comercial. Nesse modelo, a aeronave permanece como propriedade do lessor, que é a empresa dona do avião, enquanto a companhia aérea atua apenas como operadora durante o período do contrato.

Esse tipo de leasing costuma ter duração menor do que a vida útil da aeronave e não envolve, como regra, a intenção de compra ao final do acordo. Ao término do contrato, o avião é devolvido ao lessor, podendo ser repassado a outra companhia, armazenado ou convertido para outra finalidade.

Dry leasing

O dry-lease, é utilizado bastante por companhias aéreas durante altas temporadas ou ausência de aviões na frota. A companhia aluga um avião de outra companhia aéreas, mas, diferente do wet-lease, a operadora fica responsável pela tripulação, manutenção e seguro.

Wet leasing

Já o wet-lease, geralmente é ultilizado por companhias durante alta temporada ou para substituição temporárias de aeronaves. A companhia que aluga a aeronave, fornece para a locadora, tripulação, manutenção e seguro.

Leasing Financeiro

O leasing financeiro é um modelo de arrendamento mais próximo de um financiamento. Nesse formato, o contrato é firmado por um longo período, geralmente cobrindo grande parte da vida útil da aeronave, e a companhia aérea assume a maior parte dos custos e responsabilidades, como manutenção, seguro e riscos de desvalorização.

Ao contrário do leasing operacional, no leasing financeiro existe, na maioria dos casos, a intenção de compra da aeronave ao final do contrato, mediante o pagamento de um valor residual previamente estabelecido. Por esse motivo, a aeronave costuma ser tratada como um ativo financeiro pela companhia operadora.

Leasing direto para companhias aéreas

Além das modalidades técnicas, existem contratos personalizados firmados diretamente entre lessores e companhias aéreas, com prazos, valores e condições ajustados à realidade de cada empresa.

O que acontece com a aeronave após a devolução?

Após ser devolvida, a aeronave pode ser repassada para outra companhia, convertida para outra função, como cargueira, permanecer armazenada ou, em casos específicos, ser desmontada para aproveitamento de peças.